PCT是有關(guān)專利申請(qǐng)的國際條約。根據(jù)PCT的規(guī)定，專利申請(qǐng)人可以通過PCT途徑遞交國際申請(qǐng)，指定向全球幾乎所有國家(包括歐洲)申請(qǐng)專利，可以將優(yōu)先權(quán)期限從12個(gè)月延長到30個(gè)月向其成員國申請(qǐng)國家專利。 
   PCT國際申請(qǐng)包括兩個(gè)階段：國際階段與國家階段。
 （1）在中國提交PCT國際申請(qǐng)（即國際階段）大致分為以下步驟：
  1．提出申請(qǐng)。申請(qǐng)人可以在中國在先申請(qǐng)的申請(qǐng)日（優(yōu)先權(quán)日）起12個(gè)月內(nèi)以中文向中國國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局提出PCT國際申請(qǐng)，并要求中國的優(yōu)先權(quán)，無需提交優(yōu)先權(quán)證明文件。 
  2． 中國國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局作為受理局受理專利申請(qǐng)，并作為國際檢索單位出據(jù)國際檢索報(bào)告。申請(qǐng)人可根據(jù)以上的檢索報(bào)告，對(duì)其專利申請(qǐng)文件進(jìn)行修改。 
  3． 國際公布專利申請(qǐng)。國際局將于自優(yōu)先權(quán)日起滿18個(gè)月即行公布。 
  4． 提出國際初步審查請(qǐng)求。申請(qǐng)人應(yīng)在申請(qǐng)同時(shí)或在自優(yōu)先權(quán)日起19個(gè)月內(nèi)提出國際初審請(qǐng)求，若未在自優(yōu)先權(quán)日起十九個(gè)月內(nèi)向國際初步審查單位提交要求書，進(jìn)入國家階段的期限是自優(yōu)先權(quán)日起二十個(gè)月并交納審查費(fèi)。 
  5． 國際初審單位出據(jù)國際初審報(bào)告，申請(qǐng)人可根據(jù)該報(bào)告對(duì)其專利申請(qǐng)文件進(jìn)行修改。 
 （2） 國家階段： 
  申請(qǐng)人可在自優(yōu)先權(quán)日起30個(gè)月屆滿前選擇PCT成員國，并向該國專利局申請(qǐng)其國家專利，即：進(jìn)入該國的國家階段。
  PCT國際申請(qǐng)進(jìn)入國家階段時(shí)，須要將申請(qǐng)文件翻譯為申請(qǐng)國的官方語言，其主要程序與在國內(nèi)申請(qǐng)專利相同，即包括：申請(qǐng)進(jìn)入、公布、實(shí)質(zhì)審查、授權(quán)等程序。對(duì)于實(shí)用新型，大多數(shù)國家無須實(shí)質(zhì)審查即可授權(quán)；有些國家沒有實(shí)用新型專利，如：美國、加拿大、英國等，在這些國家只能申請(qǐng)發(fā)明專利。 
雖然國家階段的費(fèi)用與單獨(dú)在各個(gè)國家申請(qǐng)國家專利的費(fèi)用差不多，但是其優(yōu)點(diǎn)是可以將優(yōu)先權(quán)期限從12個(gè)月延長到30個(gè)月向其成員國申請(qǐng)國家專利 (有些國家或地區(qū)可延至31個(gè)月)，使申請(qǐng)人有更多的時(shí)間來決定進(jìn)入哪些國家申請(qǐng)相同主題的專利，并根據(jù)檢索報(bào)告和初審報(bào)告修改專利申請(qǐng)文件，以滿足發(fā)明創(chuàng)造的新穎性、創(chuàng)造性和專利性。 
  完成進(jìn)入不同國家的國家階段的工作后，申請(qǐng)人則擁有不同國家的專利，他們相互獨(dú)立，每一項(xiàng)都需要繳納年費(fèi)。 
  根據(jù)中國專利法第20條的要求，凡中國單位或個(gè)人向外國申請(qǐng)專利的，都需要委托國家依法設(shè)立的專利代理機(jī)構(gòu)辦理。